「海綿狀腦病」（spongiform encephalopathy，SE）是指動物腦部組織，呈現像海綿一樣空洞化的病變現象，以目前資料顯示，牛、羊、鹿、貂、貓及人類，皆有可能出現腦部海綿狀的病變，說明表列如下：
| <>動物種類 |
<>病名 |
<>致病機制 |
<>區域分布 |
| <>綿羊 |
<>搔癢症（Scrapie） |
<>母羊傳給新生仔羊 |
<>除澳洲、紐西蘭及少數南美、歐洲國家以外的地區都有 |
| <>牛 |
<>狂牛症（BSE） |
<>餵飼反芻動物肉骨粉 |
<>歐洲、北美洲、日本 |
| <>貂 |
<>傳染性貂腦病（Transmissible mink Encephalopathy） |
<>餵飼牛肉或反芻動物肉骨粉 |
<>北美洲、歐洲大陸（極少見） |
| <>鹿（黑尾鹿、麋鹿） |
<>慢性消耗病：狂鹿病（Chronic wasting disease） |
<>類似羊搔癢症 |
<>北美洲 |
| <>貓科 |
<>貓海綿狀腦病（Feline spongiform Encephalophathy） |
<>餵飼牛肉或反芻動物肉骨粉 |
<>英國（曾經發生過） |
| <>人類 |
<>庫魯病（KURU）
庫賈氏病（Creutzfeldt-Jakob Disease） |
<>庫魯病詳見註解 |
<>庫魯病：巴布亞新幾內亞；庫賈氏病：主要集中在英國 |
註:發生於巴布亞新幾內亞某一部落，該部落居民有將先人遺體吃掉之習俗，導致該疾病在該部落居民之垂直傳染，但是在該習俗被棄絕後，已無新病例發生。