奈米是一個長度單位，用數學符號表示為nm(nanometer)，也就是10-9公尺，這樣的大小介於分子與微粒子之間，約為頭髮的十萬分之一．

  當物質縮小至奈米尺寸時，會由於比表面積增加與量子尺寸效應的影響，而使原有物理、化學和生物等性質改變，產生新的特性．舉例來說，黃金在巨觀下原為金色，但在奈米尺寸的金粒子，顏色即從金色變為鮮紅色．一般而言，奈米科技即是探討物質在奈米尺寸下所產生之特有性質，並加以控制，以製造為具有特殊性質的產品 。

  近代奈米科技的發展始於諾貝爾物理獎得主費因曼 (Richard P. Feynman) 於 1959年提出的微小化科技的概念，以至於之後奈米科技逐漸萌芽發展．目前奈米科技的研發重點在於奈米化學技術、奈米物理技術及奈米工程技術，這些技術廣泛應用於各種產業，例如電子、光電、生醫、化粧品、能源、觸媒、材料等。而在生醫領域應用方面，已有數項奈米產品上市，如奈米微脂粒藥品、牙科填補奈米複合樹脂醫療器材。